美国快递

“我和美国的快递简直是八字不合,”陈小忿忿的向同学抱怨道,语气中多少有些无奈。陈小已经不记得是第几次说这句话了。作为在纽约读书的中国留学生,在被称为“世界的中心”这样一个国际大都市里,快递居然如此不靠谱。

“在北京,一个电话就能叫顺丰快递上门取货,半个小时我的快件就已经在路上了,”陈小说,“在这里他们给我的预估取货时间竟然是从早上9点到晚上5点,这简直是在逗我。”“更别提送快递了,”陈小皱着眉头一脸苦笑,“这儿的快递员不会和收货人联系,要是没有人帮你盯着,人家直接门口一放就走人,我都已经这样丢了两个包裹了。”

陈小并不是唯一和美国的快递“八字不合”的中国留学生。对于大多数习惯了国内便捷的取件投递服务的中国人来说,美国的快递似乎显得格外的慢。在这里,没有人可以一个电话就能在20分钟内叫来快递员取件,没有快递员会提前发信息给收件人确定包裹投递时间,更没有人工客服即时听取客户的抱怨,帮助确认快件位置:当你拨打快递公司的客服热线的时候,等待你的往往是无限重复的“您的来电对我们十分重要,请您耐心等待接听。”

除此之外,美国快递的费用之高也经常被中国人抱怨。一件售价20美元的衣服,快递费往往高达6美元甚至7美元,如果想要在两天之内收件,快递费也许可以超过10美元,如果不愿意付这么高的快递费,便只能等待十天半个月才能收到货品,等东西寄到的时候,可能都快忘了自己买的是什么了。

然而,世界银行最新发布的2016年全球物流业竞争力排行榜(logistics performance index)却显示,用户体验如此糟糕的美国物流业却跻身全球前十,而中国的物流业虽然相较去年排名有所上升,仍然仅位于全球第27名。

根据美国供应链调研与咨询公司Armstrong & Associates的数据显示,中国物流业市场规模早在2013年便居于世界第一,占全球总市场18.6%,远远领先于位于第二位的美国。如此巨大的市场规模,相对落后的名次,再加上服务体验的悬殊不禁让人心生疑问,美国快递业真的像我们感觉的那么差吗?

根据美国市场调查公司数据显示,美国目前大约有7500家快递公司,行业总利润约达900亿美元,在过去几年内一直稳步发展。在这7500家快递公司中,UPS和FedEx居于领先地位,所占市场份额约为19%与13.5%。

与国内的快递公司重视个人客户与短途运输不同,美国快递公司,尤其像UPS和FedEx这类巨型国际快递物流公司,主要侧重于与大客户的长期稳定合作,企业间合作相对成熟。它们往往与亚马逊(Amazon)和沃尔玛(Walmart)等电商巨擎签订长期合同,集中负责特定区域的快递业务,通过自身物流网络和成熟的交通线路,结合电商的大规模仓储,一次性投递大量包裹,确保高效率运营。

如此一来,针对个人用户的客户服务往往要让步于此类大规模投递,因此无法像国内一样派专门的快递人员驾驶小型交通工具上门取货,此举虽然牺牲了客户的私人化服务质量,但是最大限度地保证了这类大型物流公司的效率,维持了高利润,同时控制了人工成本。

“我开的这辆货车里有大约200个包裹,”UPS在纽约的快递员伊索·杰瑞斯对界面新闻表示,“每天我大约都会送这个数量左右的包裹,一大早从仓储点出发的时候,我会拿到一个路线图,然后就按部就班地送就行,运气好的话还能休息一下。”

伊索说以纽约上西区为例,每天大约有五辆类似的快递货车在进行投递,这还只是一家公司的车辆,总数肯定更多。“我们拿不到客户的联系方式,所以不可能联系他们,”伊索说,由于美国的隐私保护相关法律十分健全,用户的联系方式属于隐私范畴,“投递路线都是安排好的,联系也没用啊。要是实在没人送不了,我们会在大门上贴个通知,客户必须要主动联系我们才行。”

由于美国大型物流公司与大型购物平台的成熟合作,美国快递服务已经慢慢演变为购物平台区分客户层级的手段。以亚马逊为例,快递服务往往分为当日送达,两日快递送达,与基础送达。基础送达服务往往免费或者收取很低廉的费用,但是快递时间通常需要一周到两周,而另外两种服务的费用则明显高出很多,费用差甚至可以达到6美元到10美元。

因此,快递公司会根据用户的优先度来分配自己的物流资源,这些为速度付了更高费用的客户无论位于美国境内哪个区域,都能在两天甚至一天内收到自己选购的商品。这既保证了物流公司的高效运转,同时也保障了购物平台的高端客户体验。事实上,由于物流资源向特定用户群体的大幅度倾斜,亚马逊普通用户的快递速度已经开始被Apple与BestBuy等电商超越。

此外,优质的快递服务也成为了购物平台吸引会员的好方法。还是以亚马逊为例,如果不愿意忍受漫长的等待,又觉得每次都选择当日或两日送达费用高昂实在不划算,用户可以一次性在亚马逊平台支付99美元年费,成为亚马逊Prime会员,除了其他种种福利外,最为吸引人的一项福利便是免费的两日送达服务。美妆购物平台丝芙兰也有类似的服务推出,用户只需要缴纳10美元年费便能享受全年无限额免费快递,否则若单笔消费未满50美元,则需支付5.99美元快递费用。

由此也引出了电商快递服务的第三个作用,那便是鼓励消费。购物平台通常都会规定一定限额,用户一旦满足基础限额便可以免除快递费用。例如,国际时装购物平台ASOS规定如果用户单笔消费满40美元,便可享受免费基础快递服务,满140美元,可享受免费的两天送达服务,否则便需要分别支付4美元或12美元快递费用。若按比例计算,快递费用甚至可以占消费总额的10%以上,用户往往会为了规避快递费用而更多的购买商品,从而达到了刺激消费的目的。

由于侧重点不同,对于美国的快递业来说,高端客户群体享受最优质的服务,为普通客户提供的服务则大打折扣。如此设计一方面鼓励客户办理会员,增加客户粘性,同时也变相鼓励了消费,使用户通过适当提高单次购买量而获得免费的优质快递服务。如此一来购物平台既得以保证自身的良性发展,其与大型快递物流公司的合作也更加稳固。不过,一旦出现投递失误,客户也可以通过购物平台维护自身权益。

有趣的是,在美国物流巨擎们“势力”地只为大客户提供优质服务的情况下,已经有越来越多的小型区域性快递公司涌现出来,瞄准了这个向小客户的服务的巨大商机。创建于2011年的Postmates物流公司便致力于服务私人客户,侧重于同城甚至同社区快递。客户可以通过Postmates客户端下单,由Postmates调度自己旗下的快递员根据客户订单前往制定商店购买,然后送达客户手上,通常仅需要等待约十几分钟到一个小时,服务费用除商品费用外,还包括给快递员的小费。

就连打车软件Uber也开始加入到了针对小客户的快递服务中,除了商品外,Uber在北美地区还推出了餐点外卖,利用遍布于城市各个角落的司机为客户提供同城送餐服务,一经推出便大受欢迎,目前纽约周边地区合作商家已达上百家。

除了填补小客户业务空白以外,对于人力成本高昂的美国快递物流业也开始尝试技术创新。亚马逊早在2016年便完成了历史上第一次无人机送货,此项服务名为Amazon Prime Air,属于当日送达服务的一部分。亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)证实此次快递用时约13分钟,“足以被载入史册。”遗憾的是,由于美国航空管制等问题此项服务至今无法大面积推广。

另外,亚马逊也开始致力于建立自己的快递服务。从2016年开始,亚马逊已经在洛杉矶进行独立投递,不再依赖于UPS、FedEx 和USPS。前摩根斯坦利零售业分析师沃特·罗伊博接受采访时表示,亚马逊此举预示着未来有可能将会抛弃与三大物流巨头的合作,如若成功,每年将会为亚马逊节省11亿美元。

“我十分看好亚马逊建立独立的快递机制,”沃特说,“这又一次证明了亚马逊始终试图超越自我的宗旨,有时候很难想象这样一个公司竟然最早只是家书店。”沃特认为亚马逊致力于开发自己的快递机制不仅仅会提高用户体验,也会节省大量的资源,“我相信亚马逊一定可以寻找到利润最高的物流模式。”他说。

因此,美国快递物流业从发展模式,侧重点等方面与中国快递物流业均有明显不同,其与大公司的成熟合作模式极大地保证了物流公司的高效率运营,节省了人工成本和物流成本,专业的包装与投递也保证了货品的安全,而被忽视的小客户市场则正在逐渐被新型的区域小型快递公司填补。

与之相比,中国物流业虽然发展迅速,但是大部分快递公司是伴随着大量个人电商件起家,很难形成规模效益,随着竞争加剧,快递服务费用下降,利润空间压缩,造成人工成本增加等困境。不过,随着顺丰、通达系快递公司陆续上市,各家在智能分拣、无人机派送、航空运输、冷链等领域都投入大量资金,推动整体快递行业产业升级。

界面  张夫洛

(文中陈小为化名)