本文选取了10张老照片，展示清朝末年邮政业的状况，尤其是邮差跋山涉水送邮件的情形，令人感慨。这些邮差类似于现在的“快递小哥”。不过，他们比“快递小哥”更辛苦，靠着两条腿，每日行走数十里，不避风雨，把邮件送到家家户户。老话说“家书抵万金”，看了这些照片我们能更好地理解这句话的意思。

清末邮差。

大清邮政总局。

清朝长期实行的是传统的驿递制度。随着形势的发展，到了1896年，光绪皇帝批准仿照欧洲模式开办近代邮政，成立大清邮政官局，由英国人赫德担任邮政总监。1906年又设置邮传部，专司邮政、船政、路政、电政等事务。

1906年，福建省城邮政局职员合影。

大清邮政分为两个等级，第一级为政府公文和急件，第二级为普通民众的信件和军队需要转运的战争物资。

1906年，福州的邮政局，前面四位是邮差。

邮局门前特意挂着提示牌：“邮政重地，禁止喧哗。”

云南投递邮件的邮差。

清末的邮差大多数都是徒步投递邮件，偶尔有骑马和骑骆驼的。遇到恶劣天气，或者山高水远的目的地，他们会非常辛苦。一接到任务，不论天气状况如何，必须马上起程送到下一站，不能以道路难走为借口拖延。

陕西邮差正在运送发往兰州的邮件。

靠着邮差的扁担和双脚，相隔千余里的亲友可以互通音讯，以解思念。当然，这名邮差不是直接从西安走到兰州，他会传递到下一个站点，由另外的人继续运送，像接力跑一样。

坐羊皮筏运邮件过河的陕西邮差。

邮政局制定了一套章程来约束邮差的行为。比如针对民众普遍担心的私拆邮件行为，章程规定：“凡邮政局之员役等，若有私行拆动信封及传扬泄漏等事，除照局中定章罚办外，犹须按其本国律例治罪。”

投递邮件的邮差。

清朝境内存在着列强所办的邮政系统（客邮）和民间投资建立的寄递系统（民局），官办邮政可谓在夹缝中求发展，异常艰难。尽管如此，到1911年，清朝邮局和代办所发展到6000余处，邮路达30余万公里，形成了覆盖全国大部分地区的网络。

两枚清末邮票。

大清邮政诞生之时，就发行了中国第一套邮票——那就是大名鼎鼎的龙票。大清邮票多以龙为图案，体现皇帝至高无上的权威。面值用关平银计算，分一分银、三分银、五分银等多种（如图右），后来又改为银圆的圆、角、分（如图左）。

清末一封家书的信封。

木心有一首诗《从前慢》，其中写道：“从前的日色变得慢/车，马，邮件都慢/一生只够爱一个人”。那个年代，收一封信要等很久很久，等得人心里火焦火燎。相隔千万里，人们要等的，是亲人的平安，是爱人的情话，是老友的问候……