在了解家居物理环境方面，诸如恒温器、照明灯等市面上的智能家居设备仍然技不如人， Roomba 所采纳的模型映射技术可能会改变这一点。一旦拥有用户允许共享的丰富的家庭地图，智能家居就可以提供完整的事物和服务生态系统。

撰文 | 吴昕

美国时间 8 月 5 日，亚马逊与扫地机器人公司 iRobot 宣布达成最终合并协议，亚马逊将以每股 61 美元的价格，以全现金方式收购 iRobot，包括 iRobot 的净债务，交易价值约为 17 亿美元。

iRobot 成立于 1990 年，主打扫地机器人和智能家居设备，截至目前，旗下产品在全球的销量超过 4000 万台。收购完成后，Colin Angle 仍将继续担任 iRobot CEO。

此次收购也将成为亚马逊收购史上的第四大笔交易，次于 2017 年以 137 亿美元收购美国有机食品连锁超市全食超市（Whole Foods），今年3月以 85 亿美元收购好莱坞电影制片公司米高梅（Metro-Goldwyn-Mayer），以及上个月以 39 亿美元收购医疗保健提供商 One Medical。

在智能家居领域，亚马逊拥有自己的智能语音助手 Alexa，曾收购可视门铃公司Ring，Wi-Fi 路由器制造商 Eero，去年还推出了自己的家用机器人 Astro。这一次，亚马逊为什么要收购 iRobot ？这或许与 iRobot 的技术战略及其协同效应有关。

早期的 iRobot 曾成功地为美国陆军制造了拆弹机器人。2016年，该公司出售其军事部门并专注于消费领域，主打扫地机器人和智能家居设备。作为旗下明星产品的扫地机器人 Roomba 价格不便宜（从 375 美元到 899 美元 ），但仍占据美国扫地机器人市场的 88%，并连续 8 年成为亚马逊 Prime Day 活动的特色产品。

2015年，当所有机器人使用短程红外或激光传感器来检测和避开障碍物时， iRobot 为其旗舰 900 系列 Roomba 添加了摄像头、新传感器和软件，使其能够在构建地图的同时跟踪自己在地图中的位置。如今，这种同步定位和映射 (SLAM) 技术使得 Roomba 和竞对产品（比如，来自 Dyson 和其他竞争对手制造的高端扫地机器人）能够执行诸如停止吸尘、返回码头充电后再返回同一地点等复杂操作。

2017年，康奈尔大学机器人学教授 Guy Hoffman 曾对媒体表示，这种详细的空间映射技术将是智能家居的“重大突破”。当时，智能家居设备的运作方式 就像“游客到纽约旅游，却始终没有离开过地铁一样”，只能错失很多关于这个城市的信息。

在应用前景上，通过定期更新的地图，巨头们的智能设备就能更匹配所在的环境——例如，音响系统可以匹配家庭音响效果，空调可以按房间安排气流，智能照明可以根据窗户的位置和一天中的时间进行调整。亚马逊、谷歌和苹果等公司也可以使用这些数据为客户推荐家居用品。

显然，在了解家居物理环境方面，诸如恒温器、照明灯等市面上的智能家居设备仍然技不如人，显得笨拙。“Roomba 所采纳的模型映射技术可能会改变这一点，” Colin Angle 曾对媒体表示，“一旦您拥有用户允许共享的丰富的家庭地图，智能家居就可以提供完整的事物和服务生态系统。”

不妨想象一下，当 Roomba 机器人在地板上呼啸而过时，它的未来可能更多地在于收集数据而不是灰尘。这些数据具有空间多样性：房间的尺寸以及沙发、桌子、灯具和其他家居用品之间的距离。对于苹果、亚马逊和谷歌这些智能家居的最大玩家来说，无疑是一个很不错的收购对象。

实际上，iRobot 与亚马逊早有合作。2016年，iRobot 将其关键任务型平台迁移到亚马逊 AWS 服务器上。此外，该公司为产品加入智能化语音功能时选择了亚马逊语音助手 Alexa。本次收购，将使亚马逊能够访问另一个个人数据源：Roomba 业主家的内部地图。

如果再结合亚马逊最近的其他收购目标，不难看出，这家巨头最终可能会全面了解人们家中发生的事情。比如，亚马逊计划以 34.9 亿美元的全现金交易收购初级保健连锁店 One Medical，如果获得批准，它将保存数百万的健康数据。

当然，对于亚马逊来说，收购也会带来一些挑战。比如，竞对推出的更加便宜的家庭清洁设备，以及棘手的数据隐私。

“人们倾向于认为亚马逊是一家在线卖家公司，但实际上亚马逊是一家监控公司。这是其商业模式的核心，也是推动其垄断力量和利润的动力，”非营利性数字版权组织为未来而战的主管 Evan Greer 在接受连线杂志采访时说，“亚马逊希望无处不在，收购一家本质上建立在绘制人们房屋内部地图的公司似乎是亚马逊已经拥有监控范围的自然延伸。”

去年推出 Astro 时，亚马逊设备和服务高级副总裁 David Limp 表示，该公司推出的机器人没有明确的用例。亚马逊消费机器人副总裁肯华盛顿在 6 月份接受《连线》杂志采访时表示，最初的重点是家庭监控和安全。

Astro 目前只能通过邀请获得。自推出以来，亚马逊向 Astro 推送了一项更新，允许人们在家庭地图中添加房间，而无需重新映射整个家庭。不过，亚马逊家用机器人目前无法协调多个单元之间的活动，但公司表示，爬楼梯和机器人在多个楼层之间的协调是产品开发路线图的一部分。因此，与其说此次收购 iRobot 是为了让 Astro 吸引更多受众，不如说是为了让亚马逊在家用地图上占有不可忽视的一席之地。

这笔交易可能会面临联邦贸易委员会的审查，而且隐私权倡导者已经公开表示反对。不过，即使没有将 iRobot 纳入公司，也很难找出一些亚马逊尚未踏足的日常生活领域——它已经跟踪了人们吃什么、买什么、看什么、读什么以及他们消费的处方药等私密细节。很快，它也可能知道我们家的每一寸物理细节。

原标题：《17亿美元！亚马逊收购“数据吸尘器” 制造商iRobot》